ENGLISH below
Meer dan tien jaar Iris van Velzen dierenfotografie door mijn lens - een terugblik
november 2025
De bladeren vallen, de lucht wordt kouder en de dagen korter.
Het is het perfecte moment om even stil te staan — terug te kijken, binnen te werken aan administratie, bewerken en nieuwe plannen.
Terug te denken aan die sessies waarin ik me echt in mijn element voelde.
Die kleine momenten waarop alles klopt — waarin dier en omgeving samenvallen.
Ik ben nu druk bezig met het samenstellen van mijn 10e editie van mijn IJslandse Paardenkalender. Volgend jaar vier ik mijn 10 jarig jubileum als fulltime dierenfotograaf.
Al meer dan tien jaar leg ik de rust, kracht en eigenheid van honden en IJslandse paarden vast
Eerst op wedstrijden, later in de natuur en tijdens persoonlijke sessies.
Mijn beelden herken je aan natuurlijke tinten, zachte contrasten en hopelijk aan de kalme, liefdevolle blik waarmee ik de wereld probeer vast te leggen.
Mijn leven met dieren
Mijn liefde voor dieren begon al jong.
Als kind vond ik onze hond het interessantste wezen in huis. Later kwamen cavia’s, ratjes, en rond mijn twaalfde begon ik met paardrijden.
Mijn fascinatie voor het IJslandse paard volgde niet veel later.
Ik volgde opleidingen in dierverzorging en de paardensector — van agrarische school en dierenartsassistente tot instructeur IJslandse paarden.
Ik liep stage bij Punktur, woonde en werkte kort op Vlieland bij Stal Edda en liep stage bij Stoeterij Fitjar.
Overal leerde ik iets nieuws — over paarden, maar ook over mezelf.
Dat ik niet van drukte houd. Dat mijn kracht juist ligt in observeren, afwachten, kijken.
Die rustige manier van werken zie je terug in mijn fotografie.
Een ander tempo
Op de tribune tijdens de Wereldkampioenschappen IJslandse Paarden in 2007 had ik een aha moment, dat wil ik kunnen!, en keek ik voor het eerst echt met andere ogen.
Na analoge fototoestellen kwam mijn eerste digitale camera in 2010 en vanaf dat moment begon ik meer te oefenen, te experimenteren met licht, natuur, IJslandse paarden en honden.
In 2016 koos ik echt voor mezelf, ik maakte een spannende grote sprong — ik werd fulltime dierenfotograaf.
Het ging niet altijd vanzelf.
Ik heb verschillende banen en opleidingen geprobeerd, geworsteld, bijgestuurd.
Er is niet één rechte lijn, maar een pad van zoeken, leren en voelen.
In een wereld die vaak draait om sneller, groter, meer — merkte ik dat het voor mij beter us om te kiezen voor rust en in mijn tempo werken, echtheid en verbinding.
Fotograferen met gevoel
Ik fotografeerde inmiddels talloze paarden — op wedstrijden, in kuddes, tijdens intieme sessies met hun mensen.
Vertrouwen winnen en dat ene echte moment herkennen, dat is waar ik blij van word.
“Het mooiste is als ik niet meer nodig ben. Als het paard vergeet dat ik er ben.”
Die benadering vraagt geduld, maar levert hopelijk beelden op die tijdloos voelen.
De natuur als studio
De natuur speelt in mijn werk altijd een hoofdrol.
Ik werk met natuurlijk licht, op locaties waar paarden zich op hun gemak voelen — in weides, bossen, duinen of op het strand.
“Licht en omgeving vertellen mee. Soms zacht en pastelachtig, soms stoer en ruig.
Net als de hond of het IJslandse paard zelf.”
Mijn favoriete momenten zijn vaak onverwacht: een zonnestraal door de wolken,
een kudde paarden die rustig met me in een kring gaat liggen slapen,
een hond die zich met volle overgave op me afrent of in een modderpoel stort.
Dat zijn de momenten waarop ik denk: ja, dit is waarom ik fotografeer.
Over grenzen heen
De afgelopen jaren mocht ik ook fotograferen in het buitenland —
van de uitgestrekte landschappen van Zwitserland en Duitsland tot de ruige kusten van IJsland, Denemarken en zelfs Roemenië.
Het blijft bijzonder om dieren vast te leggen op plekken waar de natuur zó’n grote rol speelt.
En eerlijk is eerlijk: mijn hart droomt alweer verder.
Over toekomstige fotografie-avonturen in IJsland, Wales, Schotland, Noorwegen, Ierland, de Faeröer eilanden —
en misschien … Nieuw-Zeeland.
Ondernemen met hart en ziel
Ik vind het heerlijk om voor mezelf te werken — mijn eigen tempo te bepalen, mijn eigen projecten te creëren.
Maar het ondernemerschap heeft me ook veel geleerd.
Het is niet alleen fotograferen.
Het is ook uit mijn confort zone komen voor marketing, promotie, social media,administratie, sales, research, design, inpakken, websitebeheer, planning en nog zoveel meer.
Soms mis ik collega’s om een succesvolle foto, ideeën mee te delen, of om een klein succes mee te vieren.
Maar tegelijk geeft het vrijheid, voldoening en trots.
Ik had nooit verwacht dat ik ondernemen zó leuk zou vinden —
zelf keuzes maken, groeien op mijn eigen manier en blijven leren.
Tien jaar vol verhalen
In 2026 vier ik mijn tienjarig jubileum als professioneel fotograaf, wauw, — een decennium vol beelden, ontmoetingen, experimenten en groei.
Ik werkte met talloze IJslandse paardenruiters en bedrijven, fotografeerde wedstrijden en evenementen,
en zag generaties veulens opgroeien voor mijn lens.
Mijn foto’s verschenen op covers en in artikelen van IJP Magazine, op evenementposters en in promoties van het NSIJP. Allemaal zo’n eer.
Ik volg opleidingen bij Unleashed Education, behaalde bij hun award, diploma’s,
werk aan accreditatie ( mijn associate level heb ik dit jaar - 2025 behaald) bij de International Pet Photography Awards en blijf mezelf uitdagen met nieuwe ideeën en projecten.
Maar het meest trots ben ik op de weg zelf:
op rustig groeien, mijn stijl zoeken, doen wat bij mij past en authentiek blijven.
Mijn Aha-momenten
Misschien helpt dit jou
Focus op je niche – je hoeft niet alles te doen, voor ierdereen te zijn en breed te blijven.
Je eigen tempo – werk op een manier die bij jou past, zelfs als dat trager is dan anderen.
Omarm wie je bent – doe waar je blij van wordt, niet wat de buitenwereld verwacht.
Volg je gevoel – de mooiste foto’s, projecten en momenten ontstaan als je doet wat klopt voor jou.
Dankbaar en gemotiveerd
Terwijl de dagen korter worden, voel ik dankbaarheid voor alles wat ik heb kunnen doen —
voor de mensen en dieren die ik mocht ontmoeten, en enthousiasme voor alles wat nog komt.
Wat komt er nog
De 10e editie van mijn populaire IJslandse Paarden Kalender
Een gaaf nieuw project
Nieuwe creatieve producten
En misschien …Een jubileumexpositie en klein feestmoment
Een rustige ruimte aan huis waar ik mensen en dieren kan ontvangen
Een boek vol beelden en verhalen over IJslandse paarden —
een ode aan rust, natuur en vertrouwen.
Tot slot
“Soms denk ik dat ik niet zoveel veranderde als mens.
Ik ben nog steeds die stille kijker met mijn camera, die liever luistert dan praat.
Maar ik heb geleerd dat dat oké is.
Dat ook in stilte een verhaal zit — als je maar de tijd neemt om het te zien.”
Dieren; honden en IJslandse paardenfotograaf: Iris van Velzen
Werkt vanuit: Westerwolde (Zuidoost-Groningen, Nederland) -> wereld
Website: www.irisvanvelzenfotografie.nl
E-mail: info@irisvanvelzen.nl
Instagram: @irisvvelzen
Facebook: Iris van Velzen Fotografie
Youtube: @irisvanvelzenFotografie
Time Flies...
Over Ten Years of Iris van Velzen Animal Photography Through My Lens – A Look Back
November 2025
The leaves are falling, the air is getting colder, and the days are growing shorter.
It’s the perfect moment to pause — and look back.
To think about those sessions where I truly felt in my element.
Those quiet, magical moments when everything just comes together — when animal and environment align perfectly.
I am working oin the 10th edition of my Icelandic horce calander and next year is my 10th aniversary of being a fulltime petphotographer.
For more than a decade, I’ve been capturing the calm, strength, and unique character of dogs and Icelandic horses.
At first at competitions, later in nature and during personal sessions.
My work is known for its natural tones, soft contrasts, and — hopefully — the same gentle, loving gaze through which I see the world.
A Life with Animals
My love for animals started early.
As a child, I found our dog the most fascinating being in the house.
Later came guinea pigs, rats, and when I was about twelve, horseback riding entered my life.
My fascination with the Icelandic horse followed soon after.
I studied animal care and equine management — from agricultural school and veterinary assisting to becoming an instructor for Icelandic horses.
I interned at Punktur, lived and worked briefly on the island of Vlieland at Stal Edda, and completed a placement at Fitjar Stud.
Everywhere I went, I learned something new — about horses, but also about myself.
That I don’t thrive in chaos.
That my strength lies in observing, waiting, and quietly watching.
That calm approach has become the heart of my photography.
A Different Pace
While watching the World Championships for Icelandic Horses in 2007, I had an aha moment: I want to do that!
After experimenting with a few old film cameras, I bought my first digital one in 2010 and started playing with light, nature, Icelandic horses, and dogs.
In 2016, I made a big leap — I became a full-time animal photographer.
It wasn’t always an easy path.
I tried different jobs and studies, struggled, adjusted course.
There isn’t a straight line — only a path of searching, learning, and feeling.
In a world that often values faster, bigger, and more, I chose peace, authenticity, and connection.
Photographing with Feeling
Over the years I’ve photographed countless horses — at competitions, in herds, and during intimate sessions with their people.
Earning their trust and recognizing that one true moment — that’s what I love most.
“The best thing is when I’m no longer needed — when the horse forgets I’m even there.”
That approach takes patience, but it creates images that, I hope, feel timeless.
Nature as My Studio
Nature always plays a leading role in my work.
I shoot with natural light, in places where animals feel comfortable — in meadows, forests, dunes, or by the sea.
“Light and landscape tell part of the story. Sometimes soft and pastel, sometimes raw and wild — just like the dog or Icelandic horse itself.”
My favorite moments are often unexpected:
a ray of sunlight breaking through the clouds,
a herd of horses quietly lying down around me,
a dog sprinting toward me with full joy or diving straight into a muddy puddle.
Those are the moments that remind me: yes, this is why I photograph.
Beyond Borders
In recent years, I’ve been lucky enough to photograph abroad —
Switzerland, a small trip to Italy, Germany Iceland, Denmark, and even Romania.
It’s always a privilege to capture animals in places where nature plays such a powerful role.
And truthfully, my heart is already dreaming of new adventures:
photography journeys to Iceland, Wales, Scotland, Norway, Ireland, the Faroe Islands —
and maybe one day… New Zealand.
Building a Business with Heart
I love working for myself — setting my own pace, creating my own projects.
But being an entrepreneur has taught me so much more than I expected.
It’s not just photography.
It’s also admin, invoicing, sales, research, design, marketing, packaging, social media, website management, and planning — all rolled into one.
Sometimes I miss having colleagues to brainstorm with, or someone to celebrate a small success.
But at the same time, it gives me freedom, fulfillment, and pride.
I never expected to love entrepreneurship this much —
making my own choices, growing in my own way, and continuing to learn.
Ten Years of Stories
In 2026, I’ll be celebrating my ten-year anniversary as a professional photographer —
a decade full of images, encounters, experiments, and growth.
I’ve worked with countless Icelandic horse riders and businesses, photographed competitions and events,
and watched generations of foals grow up in front of my lens.
My photos have been featured on magazine covers, in IJP Magazine, on event posters, and in promotional work for the NSIJP — all such an honor.
I continue to study through Unleashed Education, earning awards and certificates,
and I’m currently working toward accreditation with the International Pet Photography Awards.
And I keep challenging myself with new ideas and projects.
But what I’m most proud of is the journey itself —
growing slowly, finding my own style, doing what feels right, and staying true to who I am.
My Aha Moments
Focus on your niche — you don’t have to do it all or be for everyone, just master what you love most.
Find your own pace — work in a way that feels natural, even if it’s slower than others.
Embrace who you are — do what brings you joy, not what the world expects.
Follow your intuition — the most beautiful photos and projects happen when you do what feels right.
Grateful and Inspired
As the days grow shorter, I feel grateful for everything I’ve been able to do —
for the people and animals I’ve met, and excited for what’s still to come.
Looking Ahead
The 10th edition of my Icelandic Horse Calendar
A brand-new creative project
New products in the making
A cozy studio space at home to welcome people and animals
And perhaps one day
A small anniversary exhibition and celebration
A book full of images and stories about Icelandic horses —
an ode to peace, nature, and trust.
In the End
“Sometimes I think I haven’t changed that much as a person.
I’m still that quiet observer with a camera, more listener than talker.
But I’ve learned that that’s okay.
Because even in silence, there’s a story —
if you just take the time to see it.”
