Empower - een serie nieuwe opdrachten

Opdracht 1 - Along the Lines

Op een bewolkte dag eind maart ontmoette ik Marije en Anouk op de parkeerplaats van Landgoed De Braak, Paterswolde voor de eerste opdracht van mijn opleiding.

Ik doe mee aan de Empower challlenge van Unleashed Education – een opleiding speciaal voor hondenfotografen. We krijgen hiervoor 13 verschillende opdrachten waarvoor elke twee weken zes maanden lang een foto moeten inleveren.

Een kijkje achter de schermen gemaakt door Marije Muller

Voor de eerste opdracht ging ik op pad met Marije haar grote Zwitserse Sennen hond Suze en Anouk en haar Cockapoo Mango.

Een gezellig middag met enthousiaste baasjes en super brave honden. Ik hebben over het terrein wat verschillende ideeën kunnen uitwerken. Na even wat minder gefotografeerd te hebben afgelopen maanden is het erg  fijn op deze manier in te komen.

Ik ben tevreden met het eindresultaat. Bovenstaande foto van Mango in de bomenlaan heb ik ingeleverd voor de opdracht. Een toffe foto voor in de collectie.

Helaas werd hij uiteindelijk niet goedgekeurd omdat hij niet voldeed aan de opdracht. Goed om te weten voor de volgende keer als ik voor een herkansing op pad ga. Ik vond het een geslaagde, gezellige middag.

Bedankt Anouk en Marije voor jullie tijd en geduld! Erg leuk dat jullie met mij op pad wilden en ik jullie geweldige honden mocht fotograferen. Wat een tof setje!

Lijkt het je leuk om met mij op pad te gaan voor deze opdrachten? Ik ben nog op zoek naar onder andere een middel grote - grote witte hond voor één van de opdrachten naar een locatie in de omgeving van Stadskanaal.

Waar voor kun je bij me terecht in 2024?

Ieder jaar kijk ik terug en maak ik plannen voor het nieuwe jaar.

Handig om met jullie te delen wat je dit jaar van me kunt verwachten.

Als alles groen is en er weer gezellig uitziet ga ik weer op pad voor klanten sessies.

Om weer even te oefenen en nieuwe ideeën uit te testen, voor Empower (een nieuwe serie opdrachten van mijn opleiding) en persoonlijke projecten iets eerder.

Wat voor soort sessies kun je me in voor boeken?

IJslandse paarden

IJslandse paarden in de kudde/ merries en veulens in the middel of nowhere in Nederland, IJsland, Denemarken, Noorwegen, Engeland, Schotland, Ierland, Duitsland etc. Kuddes IJslandse paarden op mooie locaties in de natuur met rust en ruimte waar ik een paar uur bij de kudde mag zijn om ze te observeren en fotograferen.

Heb je een kudde IJslandse paarden op een mooie plek in de natuur waar ik vanaf zonsopgang een paar uur of een paar dagen alleen bij in mag liggen om ze te observeren en fotograferen, meld je dan aan voor mijn project.

Honden

(Actie) Foto’s van honden op rustige locaties in de natuur. Water spetters, opvliegend zand. Een paar uur gezellig samen op pad. De tijd nemen om elkaar te leren kennen en samen foto’s te creeren van je hond(en). Een gezellige, leuke ervaring voor honden en de mensen.

De honden en IJslandse paarden fotosessies doe ik niet alleen voor honden en IJslandse paarden baasjes , maar ook voor ondernemers die werken met dieren en foto’s nodig hebben om hun werk, diensten en producten te promoten.

Ik neem rustig de tijd om de foto’s van je sessie uit te zoeken en een mooie selectie te maken die je kan bekijken tijdens je presentatiebezoek.

Tijdens je presentatiebezoek kan je gave op maat gemaakte kunstwerken en andere producten van je favorieten foto’s bestellen.

Ik doe een beperkte aantal sessies per week. Dit is voor mij belangrijk om voor elke klant rustig de tijd te hebben en een goed gevoel en sfeer tijdens de sessies. Dat betekend wel dat mijn agenda vrij snel vol zit.

Wat kun je in 2024 verwachten als met mij op pad gaat voor een fotosessie?

Voor de IJslandse paarden sessies - kudde of merrie en veulen in de natuur- hoef je als baas helemaal niets. Ik heb zelfs liever geen andere mensen bij de paarden als ik er ben, als dat mogelijk is. Ik heb alleen een uitleg nodig op welke locatie ik moet zijn. Ik ben graag de uren alleen zodat de kudde mij zo snel mogelijk negeert en zo snel mogelijk verder gaat met hun vaste routine. Ik lig vanaf iets voor zonsopgang uren bij je kudde in de wei. Ik zou er zelf kamperen als dat mogelijk zou zijn. Dit alles met het doel om de dieren te leren kennen, echt te zien en het karakter van het dier, zijn ziel en gevoel van het moment vast te leggen in beeld.

Hondensessies zijn iets anders. Ik lig plat op de grond, in rare houdingen, stap in het water, maak gekke geluiden en heb ranzig geurende snackjes bij me. Ik zie er al snel uit als een moddermonster. Ik doe alles voor een leuke foto. Ik ben af en toe een beetje chaotisch en klunzig. Dat hoort er allemaal bij tijdens mijn sessies. Het kan zijn dat ik jouw als de grootste vriend en kenner van je hond vraag om te helpen. Dit alles om te zorgen dat je hond lekker zijn doen ding kan doen en maar af en toe ook recht op me af rent of echt vol in de lens kijkt. De bedoeling tijdens mijn sessie is dat iedereen lekker zichzelf kan zijn. Niemand hoeft perfect te zijn. Ik geef aanwijzingen, maar ben niet van heel veel sturing. Soms wel een beetje zodat ik juist die gekke fratsen vast kan leggen, zodat je hond niet buiten beeld zijn gekke Zoomies doet, maar recht op mijn fototoestel af rent. Het kan ook zijn dat ik je hond gewoon even lekker zijn ding laten doen zonder hem af te leiden, net hoe de situatie is. Als zijn aandacht getrokken moet worden zal ik gekke geluidjes maken en snackjes voeren en dan is het handig als het baasje even stil is en tijdens de sessie niet tegelijk zijn of haar aandacht te trekken. Mocht het wel nodig zijn dan zal ik dat aangeven. Alles voor de perfecte foto

Ik neem wel echt even de tijd kunnen om tot rust te komen en het dier en baas te leren kennen, zien, observeren. Dat betekend dat de sessie 1,5 - 3 uur kan duren.

Dit alles omdat Ik heel graag het karakter van het dier, zijn ziel en gevoel van het moment wil vastleggen in beeld.

Elke fotograaf heeft zijn eigen stijl en specialiteit.

dit doe ik niet.

Wil je één van de onderstaande dingen dan is het verstandiger om op zoek naar een andere fotograaf.

Een snelle fotosessie: je hebt haast en weinig tijd en wilt heel goedkoop, veel digitale foto’s. NEE ik hou van rustig de tijd nemen en gave kunstwerken creëren voor aan de muur.

Grote paarden, poseren met jurken is niet mijn ding. Ga op zoek naar een fotograaf die dit toont op zijn of haar website en die hierin gespecialiseerd is.

Grote groepen, familie of mensen wanneer de sessie draait om de mensen. Nee, dit doe ik niet. Honden of IJslandse paarden hebben de hoofdrol in mijn fotosessies.

Heel veel directie en gestuurde, portretten NEE - dit doe ik niet. Natuurlijk kan je bij mij op de foto met je hond of IJslandse paard. Het is niet mijn ding om je helemaal te gaan sturen.

Als je naar mijn foto’s kijkt en niet blij wordt, de foto’s niet mooi vindt, mijn stijl je niet aanspreekt of we geen klik hebben dan kan je natuurlijk beter op zoek naar een fotograaf waar je wel enthousiast wordt van zijn/haar foto’s.

Op avontuur in Denemarken - IJslandse Paarden en honden fotograferen in de sneeuw

januari 2024

Dan zit je opeens in de radio uitzending van Menno Barreveld op Q - music.

Elk jaar spreken Melissa Hoogendoorn, vriendin en collega dierenfotograaf, en ik af. Een paar dagen kletsen, brainstormen voor onze bedrijven, fotograferen en gezellig op pad. Vorig jaar waren we in Duitsland. Dit jaar spraken we af in Denemarken. We huurden een huisje in het midden van Jutland. Een uur van de plek waar Melissa nu woont. Zo kon Melissa me haar eigen stekje en paard laten zien en konden we elkaar in actie kunnen fotograferen en andere leuke sessies doen. Daarnaast was het ook leuk om de omgeving te verkennen en de toerist uit te hangen. Deense specialiteiten (Stjarneskud, chocolade schildpadden en Flødeboller zijn nu favoriet) te eten en in de avond te ontspannen of gezellig een spelletje Hitster of Patchwork te spelen

IJslands paarden kudde in de sneeuw fotograferen

Ik, Iris, tussen de IJslandse paarden

De eerste sessie begon gelijk goed, IJslandse paarden in de sneeuw op een mooie rustige locatie in de natuur fotograferen. Dat stond al jaren op mijn lijstje. Bij Grethe mochten we haar op haar prachtige plek in haar achtertuin haar kudde IJslandse paarden fotograferen. Fantastisch.

Tusind tak Grethe !

fotograferen Achter de schermen paardenfotograaf Melissa in actie

Iedere fotograaf heeft zijn eigen stijl en soort sessie waar voor je bij hem/haar moet zijn. Melissa is in haar element als ze grote paarden mag fotograferen. Voor ons als fotografen is het fijn als we kunnen laten zien hoe het eruit ziet als we aan het werk zijn. Daarom ging ik met Melissa mee naar een sessie om haar in actie te fotograferen terwijl zij een fotosessie had met Natasja en haar prachtige Friese paard..

Melissa in actie tijdens een fotosessie, Billund, Denemarken.

Voor mij is dit natuurlijk ook het geval. Dus fotografeerde Melissa mij terwijl ik de IJslandse honden van Tove aan het fotograferen was.

IJslandse honden fotograferen aan de kust in Noordoost Jutland, Denemarken

Naast IJslandse paarden vind ik honden in actie fotograferen echt een feest om te doen. Helemaal als het dan ook nog IJslandse honden zijn. Ik probeer ook als ik in het buitenland ben op pad te gaan voor mijn eigen IJslandse honden project en zo IJslandse honden te verzamelen. Fotosessies voor mijn projecten zijn heerlijk voor mij om zonder verplichtingen en tijdsdruk om gewoon lekker te creëren, nieuwe ideeen uit te proberen en te genieten van mijn favoriete dierenrassen.

Op deze gave locatie aan de Noordoost kust van Jutland in Denemarken, mocht ik 3 enthousiaste IJslandse honden in de sneeuw fotograferen. De kleuren van de vachten van de honden paste prachtig bij de kleuren van natuur. Ik kon mijn geluk niet op.

Hoe tof is het om op zo’n locatie IJslandse honden te mogen fotograferen?!

Tove kwam met haar drie fantastische fotogenieke, blije IJslandse dames. Ísa-Soley, Gleði en Sía naar deze prachtige locatie bij Dokkedal aan de Noordoost kust van Jutland. Tusind tak Tove!

Melissa met haar eigen IJslandse paard, Kolfaxi, in actie op het strand van eiland Fur, Denemarken

Terwijl naast mij het ijs rond dreef in het water mocht ik op het strand van eiland Fur in Denemarken vriendin en collega dierenfotograaf, Melissa Hoogendoorn en haar IJslander, Kolfaxi frá Álfholum fotograferen. Als fotograaf houden we van foto’s en wil je altijd heel graag toffe foto’s met je eigen dieren, maar dat is toch altijd weer moeilijk om voor elkaar te krijgen. Erg leuk om nu, na altijd samen op pad te gaan voor fotosessies van anderen mensen, Melissa haar plek te kunnen zien en ook een keer haar met haar eigen paard in actie te zien en mogen fotograferen.

Aan het einde van de fotosessie nog even gezellig met zijn drieën op de foto. Melissa, haar Kolfaxi en ik. Ik zie er aan het einde van de sessie niet uit. Mijn schoenen zijn volgelopen met water, mijn haar in de war en mijn kleding zit onder de modder. Maar wat een toffe fotosessie. De modellen deden het super, de locatie was top.

IJslandse paarden en IJslandse honden als modellen voor mijn project

Heb jij ook een IJslandse paardenkudde of een drachtige merrie op een prachtige locatie in de natuur, of heb je IJslandse honden?

Ik wil graag een database voor mezelf creëren voor als ik op reis ga en wil fotograferen voor mijn project. Daarom ga ik op pad om voor mezelf lekker te spelen, te creëren en nieuwe ideeën uit te werken zonder druk.

Ik wil een database met IJslandse paarden en honden, zodat ik wanneer ik mijn reis ga plannen, een lijst heb van mogelijke modellen. Niet alleen in Nederland, maar ook in het buitenland, zoals Engeland, Schotland, Wales, IJsland, België, Duitsland, Luxemburg, Denemarken, Noorwegen en Zweden.

Ik ben bezig met plannen voor Engeland, Wales en Schotland in 2025. Daarnaast wil ik terug naar IJsland voor een rondreis – IJslandse paarden en honden 2025/2026.

Laat het me weten als je mee zou willen werken aan mijn IJslandse paarden en/of hondenproject. Dan zet ik je op mijn lijst.

Iris van Velzen - honden- en IJslandse paardenfotograaf uit Bourtange, Westerwolde, Nederland.

On an adventure in Denmark - Photographing Icelandic horses and dogs in the snow.

January 2024

Suddenly, you find yourself live on the Menno Barreveld radio show on Q-Music!

Every year, my friend and fellow animal photographer, Melissa Hoogendoorn, and I plan a catch-up. A few days filled with chatting, brainstorming for our businesses, photography, and just enjoying each other’s company. Last year, we met in Germany, but this time we decided on a cozy getaway in Denmark. We rented a little house in the heart of Jutland, just an hour away from Melissa's new home. This way, Melissa could show me her favorite spot and her horse, and we could photograph each other in action while having fun photo sessions. Plus, we got to explore the area like tourists, savoring Danish specialties (Stjerneskud, chocolate turtles, and Flødeboller have quickly become favorites), and unwinding in the evenings with some fun games like Hitster or Patchwork.

Photographing Icelandic Horses in the Snow

I, Iris, among the Icelandic horses.

We kicked off our first photo session on a high note, capturing stunning Icelandic horses in the snow at a peaceful, picturesque location in nature—something that had been on my bucket list for years. We were lucky enough to photograph Grethe and her gorgeous herd of Icelandic horses in her beautiful backyard. Absolutely fantastic!

Tusind tak, Grethe!

Behind the Scenes: Melissa the Horse Photographer in Action

Every photographer has their own unique style and type of session that they excel at. Melissa truly comes alive when she's photographing majestic horses. For us as photographers, it’s always fun to show what it looks like when we're hard at work. So, I tagged along with Melissa to document her in action during a session with Natasja and her stunning Friesian horse.

Melissa in action during a shoot in Billund, Denmark.

Of course, it was the same for me! Melissa snapped some great shots while I was photographing Tove’s Icelandic dogs.

Photographing Icelandic Dogs on the Coast of Northeastern Jutland, Denmark

Besides Icelandic horses, photographing dogs in action is a real joy for me. Especially when they happen to be Icelandic dogs! Whenever I’m abroad, I make it a point to go out for my own Icelandic dog project, gathering these lovely pooches. These sessions are pure bliss, allowing me to create freely, try out new ideas, and enjoy my favorite breeds without any obligations or time pressure.

At this amazing location along the northeastern coast of Jutland, I had the pleasure of photographing three enthusiastic Icelandic dogs in the snow. The colors of their coats were a perfect match for the beautiful nature surrounding us. I was on cloud nine!

How cool is it to photograph Icelandic dogs in such a stunning setting?

Tove brought her three fantastic, photogenic, and joyful Icelandic ladies—Ísa-Soley, Gleði, and Sía—to this gorgeous location near Dokkedal on Jutland’s northeastern coast. Tusind tak, Tove!

Melissa with her own Icelandic horse, Kolfaxi, in action on Fur Island, Denmark

Meanwhile, as the ice drifted alongside me, I had the chance to photograph my friend and fellow animal photographer, Melissa Hoogendoorn, with her Icelandic horse Kolfaxi frá Álfholum on the beach of Fur Island, Denmark. As photographers, we love capturing beautiful moments, and it's always a thrill to snag great shots with our own animals, though it can be a challenge. It was such a joy to finally see Melissa's world and photograph her in action with her own horse after years of shooting sessions for others!

At the end of the photo session, we snapped a fun shot together—Melissa, her Kolfaxi, and me. I may not have looked my best; my shoes were soaked, my hair a mess, and my clothes covered in mud. But what an incredible photo session it was! The models were fantastic, and the location was top-notch.

Icelandic Horses and Dogs as Models for My Project

Do you have a herd of Icelandic horses or a beautiful pregnant mare in a stunning natural setting, or perhaps you have Icelandic dogs?

I’m looking to create a database for myself to use when I travel and want to take photos for my project. So, I’m setting out to have some fun, get creative, and develop new ideas without any pressure.

I want a database filled with Icelandic horses and dogs, so I’ll have a list of potential models when planning my trips. Not just in the Netherlands, but also abroad, such as in England, Scotland, Wales, Iceland, Belgium, Germany, Luxembourg, Denmark, Norway, and Sweden.

I’m currently making plans for England, Wales, and Scotland in 2025. Plus, I want to return to Iceland for a road trip – Icelandic horses and dogs in 2025/2026.

Let me know if you'd like to collaborate on my Icelandic horse and/or dog project. I'll be sure to add you to my list!

Iris van Velzen – Dog and Icelandic Horse Photographer from Bourtange, Westerwolde, Netherlands.

For her personal project, she captures herds of Icelandic horses, including mares with foals, in beautiful natural settings across various countries.

Do you have a tip for this project? Drop a line at info@irisvanvelzen.nl!

IJsland - Unleashed Education Style Lab oktober 2023

Mijn avontuur op IJsland - oktober 2023

de hondenfotografiecursus

Style Lab van Unleashed Education.

In het centrum van Reykjavik werd ik opgepikt voor het tweede deel van mijn IJsland avontuur. Iets waar ik al jaren van droomde. Een workshop van 3 prijswinnende, professionele hondenfotografen. Charlotte Reeves van Charlotte Reeves Photography uit Australië, Craig Turner Bullock uit Nieuw Zeeland van Furtography en Alicja Zmyslowska van Alicja Zmysłowska Photography uit Polen. Alle drie fotografen van de top van hondenfotografen van de wereld. Geweldige leraren en fijne mensen.

Style Lab, een cursus van Unleashed Education, was een meerdaagse cursus en niet online, maar in het echie en dan ook nog op IJsland. Een land wat al 25 jaar lang mijn droom is om naar toe te gaan.

Na de afgelopen jaren heb ik geleerd dat ik maar beter niet meer alles wat ik graag wil doen uit moet stellen en van dromen doelen moet maken.

Toen ik deze cursus voorbij zag komen heb ik me opgegeven en nu was het dan eindelijk zover: Style Lab IJsland 2023 van Unleashed Education . Samen met 8 andere dierenfotografen aan het werk om beter te leren fotograferen en het creëren en verbeteren van onze eigen unieke persoonlijke stijl. Super gaaf en ontzettend spannend.

Model hond, Nessie, bij Sölheimajökull

Het perfecte model op de perfecte locatie, Nessie, de Australian Shepherd bij Sólheimajökull.

In actie bij Sólheimajökull met leraar Craig uit Nieuw Zeeland, links naast mij Yvonne uit Nederland en rechts Kim uit Canada. Hond en haar baasjes.

Op de eerste locatie Sólheimajökull mocht ik ook de geweldige Border Collie kruising Ískra van Ewa fotograferen. Een fantastische hond om te fotograferen.

Het was een fantastische week die ik nooit meer zal vergeten en zo ontzettend leerzaam. Een heerlijke groep van mensen van over de hele wereld. Amerika, Canada, Australië, Nieuw Zeeland, Polen, Engeland, Andorra, Wales, Luxemburg, Nederland.

Zo fijn om met collega's te kunnen praten over ons beroep, samen te leren en te werken, elkaar te inspireren. Meer te leren over hoe je ieder uniek bent als mens en natuurlijk als fotograaf en hiermee aan de slag te gaan. De groep voelde al heel snel als een groep vrienden die je al jaren kent.

We verbleven op een prachtige, rustgevende, gezellige locatie in de natuur. Les in een zaal waar we uitkeken over een prachtig mee en bergen waar we zelf af en toe IJslandse paarden zagen lopen. We genoten van geweldig, heerlijk eten. Bedankt Svava voor je gastvrijheid en geweldige kookkunsten.

Super leuk als je ook op zo’n toffe locatie als Rauðhólar op IJsland gewoon een paar honden in actie mag fotograferen. Mijn favoriete soort foto om te maken. Knappe Dögun en Pedro vonden het geen probleem om in actie te komen voor de foto. Gelukkig vond hun baasje het ook leuk en bleken Kim en Yvonne uit mijn groepje het net zo leuk te vinden om actie te fotograferen als ik. Wat een ervaring om dit allemaal te mogen doen tijdens Style Lab 2023 op IJsland onder begeleiding en aanmoediging van Alicja Zmysłowska Photography

Achter de schermen bij Rauðhólar model hond, Pedro en baasje.

Portret van hond Pedro bij Rauðholar

Werken aan jezelf en je stijl is leuk, interessant, maar ook ontzettend confronterend. Af en toe waren er ook zeker tranen, stress en paniek. De perfecte foto willen maken en mijn beperkingen zijn niet altijd handig.

Met deze groep IJsland ontdekken en geweldige fotogenieke super getrainde honden fotograferen bij Sólheimajökull, bij de watervallen Skógafoss, Kvernufoss, bij Rauðhólar en op het Reynisfjara strand bij Vik was een erg surrealistische, maar ontzettend gave ervaring.

Ik heb nu flink wat foto’s om uit te zoeken en bewerken te doen. Veel stof om over na te denken en mee aan de slag te gaan. Het echte werken daaraan komt nu.

Het is zo fijn om nu een groep nieuwe vrienden en collega fotografen over de hele wereld te kennen die op dezelfde manier denken om ook in de toekomst na deze cursus samen mee te brainstormen en ideeën uit te werken.

Vroeg in de ochtend starten we voor de drukte bij de Skógafoss en daarna door naar de Kvernufoss. Daar maakte ik deze foto van Nessie

Achter de schermen Nessie fotograferen bij Kvernufoss. Met demo lessen en de hulp van Charlotte .

Vroeg in de ochtend starten we voor de drukte bij de Skógafoss. Achter de schermen hond Skipper fotograferen bij Skógafoss.

Model hond Skipper bij de Skógafoss.

Demo fotosessie van Craig met Labrador Frosti op Reynisfjara strand

Het was op het einde van de dag het licht was bijna op toen ik aan de beurt was om knappe Golden Retriever, Stormur te fotograferen op het strand bij Vik op IJsland. Zijn sprongen als hij in actie mocht komen voor de fotograaf zijn geweldig. Net Teigertje! Ondanks het gebrek aan licht wilde ik hem dus echt in actie fotograferen en dan eigenlijk het liefst ook nog met de gave structuur van de donkere rotsen in de achtergrond.

Ik kon het niet laten om van de mooie kop van Reuze Schnauzer hond Rebel te fotograferen op Reynisfjara strand.

IJsland is insprirend. Ik zal zeker terug gaan naar IJsland om paarden en honden te fotograferen. Wat een fantastisch land! Dus mocht je willen dat ik daar jouw paard of hond kom fotograferen laat het me weten!!!

Aan alle geweldige mensen die ik ontmoet heb op dit fantastische avontuur. Bedankt voor deze geweldige ervaring. De geweldige leraren Alicja, Charlotte en Craig en alle mede cursisten. Jullie zijn fantastisch. We spreken snel weer af.

Iris

Groepsfoto met de deelnemers en leraren van Style Lab Iceland 2023 op Reynisfjara strand gemaakt door Craig Turner Bullock van Furtography

Wil je zelf meer leren over hondenfotografie ga dan naar:

Unleashed Education

Het werk zien van de prijswinnende, inspirerende leraren van mijn Style Lab cursus

Charlotte Reeves van Charlotte Reeves Photography uit Australië, Craig Turner Bullock uit Nieuw Zeeland van Furtography en Alicja Zmyslowska van Alicja Zmysłowska Photography uit Polen.

Inspirerende collega fotografen deelnemers :

Yvonne AnimalDesign NL , Lisbeth Ganer NO / LUX, Sarah - Mucky Pup Photography U.K - WAL, Kim Hawkins CAN , Helen Not Just A Dog Photography U.K , Marika Soul Dog Creative U.S., Fiona Happy Tales Photography U.K. / AND, Stephanie Boxers and Beers U.S.

Iris van Velzen - honden- en IJslandse paardenfotograaf uit Bourtange, Westerwolde, Nederland.

My Iceland Adventure - October 2023

The Dog Photography Course: Style Lab by Unleashed Education

In the heart of Reykjavik, I was picked up to kick off the second part of my Icelandic adventure—something I had dreamed about for years. I was about to participate in a workshop led by three award-winning, professional dog photographers: Charlotte Reeves from Charlotte Reeves Photography in Australia, Craig Turner Bullock from Furtography in New Zealand, and Alicja Zmysłowska from Alicja Zmysłowska Photography in Poland. All three are among the top dog photographers in the world—amazing teachers and wonderful people.

Style Lab, a course offered by Unleashed Education, was a multi-day experience—not online, but happening in real life on the stunning landscapes of Iceland, a place I’ve dreamed of visiting for the past 25 years.

Over the past few years, I’ve learned that I should stop postponing the things I love and turn my dreams into goals.

So, when I saw this course advertised, I signed up without hesitation, and the moment finally arrived: Style Lab Iceland 2023 with Unleashed Education. Together with eight other animal photographers, we dove into learning how to improve our photography skills and develop our unique styles. It was thrilling and incredibly exciting!

Furry Model Nessie at Sólheimajökull

What a perfect model in a breathtaking location! Nessie, the Australian Shepherd, stole the show at Sólheimajökull.

In action at Sólheimajökull, I had the chance to work with my instructor Craig from New Zealand alongside fellow photographers, Yvonne from the Netherlands and Kim from Canada—capturing stunning moments of dogs with their owners.

At Sólheimajökull, I also got to photograph the amazing Border Collie mix, Ískra, owned by Ewa. Photographing such a fantastic dog was an absolute joy.

It was an unforgettable week full of valuable lessons and heartwarming experiences. I was part of a delightful group of people from all around the globe—America, Canada, Australia, New Zealand, Poland, England, Andorra, Wales, Luxembourg, and the Netherlands.

Connecting with fellow colleagues about our profession, learning together, and inspiring one another was incredibly fulfilling. We delved into understanding our uniqueness as individuals and as photographers, and quickly evolved into friends who felt like they had known each other for years.

We stayed in a beautiful, tranquil location surrounded by nature, where our classroom had a stunning view of the sea and mountains. Occasionally, we even spotted Icelandic horses passing by. The delicious food made our experience even better. Thank you, Svava, for your warm hospitality and culinary skills!

How fun it was to photograph a few dogs in action at Rauðhólar, a fantastic location in Iceland! My favorite type of photography. The handsome Dögun and Pedro didn’t mind showcasing their skills for the camera. Fortunately, their owner enjoyed it too, and Kim and Yvonne from my group also loved capturing action shots as much as I did. What a splendid experience during Style Lab 2023 in Iceland, guided and encouraged by Alicja Zmysłowska Photography!

Behind the Scenes at Rauðhólar with Model Dog Pedro and Owner

Working on oneself and developing a unique style is enjoyable and intriguing, but it can also be incredibly confronting. There were moments of tears, stress, and panic. The desire to capture the perfect photo sometimes clashed with my limitations.

Exploring Iceland with this amazing group and photographing incredibly photogenic, well-trained dogs at Sólheimajökull, the waterfalls Skógafoss and Kvernufoss, Rauðhólar, and Reynisfjara beach in Vik was surreal yet exhilarating.

I now have plenty of photos to sift through and edit. There's a lot to think about and work on in the coming days.

It’s wonderful to have made a new circle of friends and colleagues in the photography world who share the same vision, allowing us to brainstorm together in the future after this course.

Getting an Early Start at Skógafoss

We began early in the morning to avoid crowds at Skógafoss, then moved on to Kvernufoss, where I took a memorable shot of Nessie.

Behind the Scenes Capturing Nessie at Kvernufoss with Charlotte’s Demo Lessons

Whether at Skógafoss or Kvernufoss, behind the scenes, dog photography became the focus.

Demo Photoshoot with Craig and Labrador Frosti at Reynisfjara Beach

As the day drew to a close and light faded, it was finally my turn to photograph the handsome Golden Retriever, Stormur, on the beach at Vik. His playful leaps during our shoot were incredible! I was determined to capture him in action, ideally against the striking backdrop of the dark rock formations.

I couldn’t resist snapping a shot of the charming face of Rebel, the Giant Schnauzer, at Reynisfjara beach.

Iceland is truly inspiring. I will certainly return to Iceland to photograph horses and dogs. What a fantastic country! So, if you’d like me to photograph your horse or dog there, just let me know!

To all the amazing people I met on this fantastic adventure, thank you for this incredible experience. Huge thanks to the wonderful instructors Alicja, Charlotte, and Craig, and to my fellow participants. You all are remarkable. Let’s get together again soon!

Iris

Group Photo with Participants and Instructors of Style Lab Iceland 2023 at Reynisfjara Beach, Captured by Craig Turner Bullock of Furtography

If you want to learn more about dog photography, check out:

Unleashed Education

See the work of the award-winning, inspiring instructors of my Style Lab course:

Charlotte Reeves of Charlotte Reeves Photography in Australia, Craig Turner Bullock from Furtography in New Zealand, and Alicja Zmysłowska of Alicja Zmysłowska Photography in Poland.

Look at the work of my Inspiring fellow photographers participants:

Yvonne from AnimalDesign NL, Lisbeth Ganer from NO/LUX, Sarah from Mucky Pup Photography in the UK/WAL, Kim Hawkins from Canada, Helen from Not Just A Dog Photography in the UK, Marika from Soul Dog Creative in the U.S., Fiona from Happy Tales Photography in the U.K./AND, and Stephanie from Boxers and Beers in the U.S.

Iris van Velzen Photography – Dog and Icelandic Horse Photographer from Bourtange, Westerwolde, Netherlands.